Incorporada às Equipes de Saúde da Família desde 2001, a Saúde Bucal vivenciou uma grande expansão no número de equipes a partir de 2003, com a elaboração da Política Nacional de Saúde Bucal, pensada para minimizar os evidentes e gritantes problemas bucais da grande maioria da população brasileira, historicamente esquecida pelas políticas públicas de saúde, além de estimular a construção de uma consciência sanitária, em que a integralidade seja percebida como direito a ser conquistado.
Reunir profissionais e gestores da estratégia de saúde bucal do Saúde da Família em nível municipal, estadual e federal, para juntamente com pesquisadores da Saúde Coletiva e representantes da categoria odontológica, debaterem e avaliarem os avanços, os limites e as perspectivas da Saúde Bucal enquanto Política de Estado.
A incorporação da saúde bucal, às Equipes de Saúde da Família, surgiu objetivando ratificar o sentido de universalidade, integralidade e equidade do Sistema Nacional Público de Saúde, além de idealizar a transformação do modelo que se caracterizou por ser cirúrgico-restaurador, biologicista, mutilador, de alto custo, elitista, e centrado na doença, para um modelo de atenção integral em saúde bucal que leve em conta a realidade histórico-cultural-social de cada indivíduo, entendo-o como um indivíduo em relação.
Porém, a forma como vem ocorrendo essa incorporação e o monitoramento qualitativo das ações das equipes de saúde bucal, têm sido pouco debatida e avaliada.
Na busca de preencher essa lacuna, o Conselho Regional de Odontologia do Maranhão realiza entre os dias 14 e 16 de agosto de 2008, o III Encontro do Nordeste de Equipes de Saúde Bucal no Programa de Saúde da Família (ENESB).
O evento iniciado em 2001 na cidade de Aracajú-SE e continuado dois anos depois em Vitória da Conquista-BA tem uma importância fundamental e estratégica para o avanço dessa Política Pública na Região Nordeste.
Por se caracterizar como um evento de debate político-científico, a realização do III ENESB em São Luís-MA busca também diminuir as distâncias geográficas entre a capital maranhense e os outros centros pensantes do Brasil, com a participação de um grande número de pesquisadores e professores da área da Saúde Coletiva Nacional, além de profissionais dos mais variados municípios brasileiros que vivenciam o cotidiano das Equipes de Saúde Bucal na Estratégia Saúde da Família, dando oportunidade aos profissionais da Odontologia maranhense, de conhecerem as mais diversas realidades de execução da estratégia.